Aider un enfant gaucher à écrire les chiffres

L’apprentissage de l’écriture suppose souvent, sans le dire, un enfant droitier, et un gaucher installé avec la même position de feuille et la même prise du crayon peine réellement plus que l’écriture elle-même ne le justifie.

Réponse courte : les deux réglages qui comptent le plus sont d’incliner la feuille dans l’autre sens (vers la droite, le côté gauche relevé d’environ 30 degrés) et de tenir le crayon un peu plus loin de la pointe, pour que la main qui écrit ne cache pas à l’enfant ce qu’il est en train d’écrire.

Il ne s’agit pas de corriger l’enfant, mais de corriger l’installation. Cet article passe en revue les réglages qui aident vraiment, et la seule chose à ne jamais faire : essayer de changer la main naturelle de l’enfant.

Nous développons la reconnaissance d’écriture de 99 Math Animals (l’application est en anglais, pas en français) : nous voyons donc des chiffres tracés avec toutes les prises et sous tous les angles. Les gauchers sont une minorité bien réelle (environ un enfant sur dix), et ce qui rend l’écriture confortable pour eux est vraiment différent, pas simplement le reflet de ce qu’on enseigne aux droitiers. Voici ce qui aide, en nous appuyant sur les conseils des professionnels de l’écriture et des documents de l’Éducation nationale plutôt que sur des suppositions.

Pourquoi être gaucher change-t-il la façon d’apprendre ?

Un droitier qui écrit de gauche à droite tire le crayon en s’éloignant de ce qu’il vient d’écrire : rien n’est recouvert, et la main ne bouche jamais la vue. Un gaucher, lui, pousse le crayon dans le même sens, de gauche à droite, si bien que sa main passe naturellement sur les chiffres tout juste écrits, sauf si l’installation compense. Cette seule différence mécanique explique la plupart des difficultés que remarquent les parents : traces de crayon qui bavent, poignet tordu en crochet au-dessus de la ligne, ou enfant penché très près de la feuille pour voir autour de sa propre main. Elle pèsera davantage quand arriveront l’écriture cursive puis, plus tard à l’école élémentaire, le stylo-plume.

Les deux réglages qui aident vraiment

L’inclinaison de la feuille. Inclinez la feuille vers la droite, côté gauche relevé, d’environ 30 degrés dans le sens des aiguilles d’une montre, et jusqu’à 45 degrés si c’est ce qui permet à cet enfant-là de mieux voir ce qu’il écrit. C’est l’inverse de l’inclinaison conseillée aux droitiers, et c’est aussi ce que recommandent les documents d’accompagnement d’Éduscol sur l’écriture. La main qui écrit reste sous la ligne d’écriture, pas au-dessus.

C’est le réglage le plus efficace contre le poignet en crochet que certains gauchers prennent pour voir autour de leur main. La distance de prise. Faites tenir le crayon à environ 2,5 à 4 centimètres de la pointe, un peu plus haut qu’une prise de droitier habituelle. Une petite gommette collée au bon endroit sur le crayon est un rappel visuel facile si les doigts de l’enfant glissent sans cesse vers la pointe.

Comment installer un coin d’écriture confortable ?

• Inclinez la feuille avant que l’enfant commence, pas une fois qu’il est coincé. Mieux vaut régler l’angle au début de la séance que corriger en plein milieu.
• Laissez de la place au coude. Installez un gaucher en bout de table, ou à gauche d’un frère, d’une sœur ou d’un camarade droitier, pour que deux coudes ne se disputent pas le même espace. C’est un conseil que l’on retrouve aussi pour la classe.
• Pensez à la lumière. Pour un gaucher, la lumière doit plutôt venir de la droite, sinon l’ombre de sa main tombe sur ce qu’il écrit.
• Un plan légèrement surélevé et incliné peut aider. Un porte-bloc calé, un gros classeur ou un pupitre incliné gardent le poignet plus droit et limitent la posture en crochet qui s’installe quand on écrit à plat et bas.
• Regardez le poignet, pas seulement les chiffres. Un poignet tordu en crochet signale en général un angle de feuille à revoir, pas une prise à changer.
• Équipez-le pour sa main. Des ciseaux pour gaucher dès la maternelle, et plus tard un stylo-plume pour gaucher avec une encre qui sèche vite. Pensez à prévenir l’enseignant dès la rentrée que votre enfant est gaucher.

Installation de droitier ou réglage pour gaucher : le comparatif

Faut-il faire écrire un enfant gaucher de la main droite ?

Non. Pendant longtemps, l’école a « contrarié » les gauchers en les obligeant à écrire de la main droite, et beaucoup de grands-parents s’en souviennent encore. Cette pratique est abandonnée, et à juste titre. La latéralité se stabilise le plus souvent entre 3 et 6 ans : il est normal qu’un enfant de petite section hésite encore d’une main à l’autre. Observez plutôt la main qu’il utilise spontanément pour lancer, manger ou dessiner, sans le pousser d’un côté. Les réglages ci-dessus existent justement pour qu’un gaucher n’ait pas à lutter contre sa main naturelle. Si votre enfant semble peiner plus que l’installation ne l’explique, parlez-en à l’enseignant ou au médecin, qui pourra orienter vers un psychomotricien ou un ergothérapeute ; ce n’est pas une raison pour essayer de changer de main.

Les gauchers écrivent-ils plus souvent les chiffres à l’envers ?

Pas directement. Les chiffres écrits à l’envers sont fréquents chez les gauchers comme chez les droitiers jusque vers 7 ans, et la latéralité seule ne les provoque ni ne les empêche. Les réglages de cet article visent le confort et la lisibilité, pas les inversions : un gaucher qui retourne ses chiffres traverse la même étape ordinaire qu’un droitier.