Cómo ayudar a un niño zurdo a escribir los números

Casi toda la enseñanza de la escritura da por hecho, sin decirlo, que el niño es diestro, y un niño zurdo que copia la misma posición del papel y la misma forma de sujetar el lápiz lo tiene bastante más difícil de lo que debería.

Respuesta corta: los dos ajustes que más importan son inclinar el papel hacia el otro lado (con el lado izquierdo más alto, unos 30 grados) y sujetar el lápiz un poco más lejos de la punta, para que la propia mano no le tape lo que está escribiendo. Ninguno de los dos corrige al niño: corrigen la postura de partida.

Este artículo recoge los ajustes concretos que ayudan y la única cosa que no conviene hacer nunca: intentar cambiarle la mano. En 99 Math Animals construimos el reconocimiento de escritura, así que vemos constantemente números hechos con todo tipo de agarres e inclinaciones. Los niños zurdos son una minoría importante de quienes usan la app, y la mecánica que les hace cómodo escribir es distinta de verdad, no un simple reflejo de lo que se enseña a los diestros.

¿Por qué ser zurdo cambia la forma de enseñar los números?

Alrededor de una de cada diez personas es zurda, así que en casi cualquier grupo de primaria hay dos o tres. Un niño diestro que escribe de izquierda a derecha aleja el lápiz de lo que ya ha escrito: nada queda tapado y la mano nunca le estorba la vista. Un niño zurdo empuja el lápiz en esa misma dirección, de izquierda a derecha, y eso hace que la mano pase por encima de los números recién escritos, salvo que la postura lo compense. Esa sola diferencia mecánica explica casi todas las dificultades que notan las familias: lo escrito que se emborrona bajo la mano, la muñeca doblada en gancho o un niño que se agacha muchísimo para ver por encima de su propia mano.

¿Hay que obligarlo a escribir con la derecha?

No. Conviene decirlo pronto porque en muchas familias de habla hispana la pregunta todavía pesa. Hasta hace no tanto, en escuelas de España y de América Latina se corregía a los zurdos para que escribieran con la derecha, y casi todo el mundo conoce a algún abuelo o a alguna tía a quien se lo hicieron. Hoy los especialistas no lo recomiendan: la preferencia de mano se establece pronto y no hay que forzarla, ni siquiera con suavidad. Los ajustes de este artículo existen precisamente para que un niño zurdo no tenga que pelearse con su mano natural para escribir cómodo.

Otra frase que se oye mucho en Infantil y en el kínder es «todavía no tiene definida la lateralidad». Es normal que un niño de 3 o 4 años alterne de mano, y no hace falta decidir por él. En España, el currículo de Educación Física de Primaria trabaja «la lateralidad y su proyección en el espacio» en el primer ciclo y su «definición» en el segundo, es decir, entre los 8 y los 10 años: la lateralidad completa (mano, pie, ojo) se asienta despacio. La mano para escribir suele estar clara bastante antes, y lo que toca mientras tanto es observar qué mano elige para dibujar, comer o lanzar, y dejar los lápices en el centro de la mesa para que la elija él.

Los dos ajustes que de verdad ayudan

La inclinación del papel. Lo ideal es girar la hoja unos 30 grados en el sentido de las manecillas del reloj (de las agujas, en España), de forma que el lado izquierdo quede más alto; hasta unos 45 grados si así ve mejor lo que escribe. Es la inclinación contraria a la que se enseña a los diestros, y es la corrección más eficaz contra la muñeca en gancho que desarrollan algunos zurdos para ver por encima de la mano.

Dónde sujeta el lápiz. Que lo sujete a unos 2,5 a 3,8 centímetros de la punta, un poco más arriba que un diestro típico. Si los dedos se le van deslizando hacia la punta, una calcomanía pequeña (pegatina, en España) en el lugar justo del lápiz es un recordatorio visual fácil.

Un buen sitio para escribir

• El papel, inclinado antes de empezar, no cuando ya se ha atascado. Mejor dejar la postura lista al principio que corregirla a mitad de camino.
• Espacio para el codo. Mejor sentarlo en el extremo de la mesa o a la izquierda de un hermano o un compañero diestro, para que los dos codos no compitan por el mismo sitio.
• Ojo con la silla de paleta. En muchas escuelas de México y de otros países se usan sillas de paleta, con la tabla para escribir a la derecha, pensadas para diestros. Si es el caso, vale la pena preguntar si hay alguna con la paleta a la izquierda.
• Ojo con la espiral. En un cuaderno de espiral lateral, la mano izquierda acaba apoyada sobre el alambre cuando escribe en la página derecha. Un cuaderno con la espiral arriba, o escribir en las páginas de la izquierda, lo resuelve.
• Una superficie algo elevada e inclinada ayuda: una carpeta de argollas (de anillas, en España) bajo la hoja o un atril mantiene la muñeca más recta.
• La muñeca, no solo los números. Una muñeca doblada en gancho suele indicar que hay que ajustar la inclinación del papel, no que haya que cambiar solo el agarre.

Diestro y zurdo, lado a lado

¿Tiene que ver con escribir los números al revés?

No directamente. Los números al revés son frecuentes tanto en zurdos como en diestros hasta los 7 años más o menos, y ser zurdo, por sí solo, ni los provoca ni los evita. Los ajustes de este artículo buscan comodidad y una letra legible, no corregir inversiones: un niño zurdo que invierte números está pasando por la misma etapa típica que uno diestro.

¿Cuándo pedir ayuda?

Si con la postura bien ajustada escribir sigue siendo un esfuerzo claramente mayor que el de sus compañeros, o le duele la mano, coméntalo con la maestra y con el pediatra. Un terapeuta ocupacional puede mirar el agarre y la postura en persona. En México, la maestra de grupo puede pedir orientación a la USAER si la escuela la tiene; en España, el tutor o la tutora puede consultar con el orientador del centro. Lo que no conviene es buscar la solución en cambiar de mano. Y si te preocupa más la letra que la postura, en mala letra o disgrafía explicamos qué es normal.