Cómo elegir una app de matemáticas para tu hijo

Respuesta corta: conviene elegir una app de matemáticas como se elige un libro: ¿enseña de verdad lo que promete?, ¿la sesión termina en calma? Lo demás es envoltorio. Abajo tienes una lista sencilla que se aplica a cualquier app en pocos minutos, las señales de alarma por las que vale la pena descartarla y lo que dicen los pediatras sobre pantallas. Un aviso de entrada: nosotros hacemos una app de matemáticas, así que te pedimos que leas primero la lista y nos juzgues con ella.

Somos un estudio diminuto que programó desde cero el reconocedor de escritura a mano de su propia app, y por el camino hemos instalado y borrado muchísimas apps infantiles; buena parte de esto sale de sentarnos al lado de niños de verdad, no de textos de marketing. Nada de esto necesita nuestra app para ser útil, sea para tu hijo o para tu hija.

¿Qué importa de verdad en una app de matemáticas para niños?

La mayoría de las buenas señales se pueden comprobar en los primeros minutos, muchas veces antes de darle el dispositivo a tu hijo. Basta con abrir la app, curiosear un rato y buscar esto:

• Enseña, no solo entretiene. Después de una ronda, ¿podría tu hijo hacer lo mismo en papel? Una buena app construye una habilidad real (contar, la forma de las cifras, agrupar) en lugar de premiar toques con ruido y confeti. Entretener está bien, pero conviene llamarlo por su nombre.
• Es tranquila y tiene final. Una sesión debería terminar de forma evidente. «Terminaste, muy bien, nos vemos mañana» es más sano que una cadena sin fin de niveles que nunca le da al niño un momento natural para parar.
• Sin anuncios. Punto. Una app infantil con anuncios le enseña a tu hijo cosas que tú no elegiste y que no ves. Es el filtro más rápido de todos.
• Sin presionar para gastar. Si hay una compra, debería estar tranquila detrás de un control parental, no aparecer a mitad del juego para interrumpir a un niño de cinco años.
• Respeta la privacidad. En la ficha de la app, el App Store muestra su etiqueta de privacidad y Google Play su sección de seguridad de los datos. Para un niño pequeño, la mejor respuesta es «no se recopilan datos» o algo muy parecido. Conviene desconfiar de las apps que se llevan identificadores y ubicación.
• Dificultad adecuada a su edad. Debería encontrarse con tu hijo cerca de donde está y subir el nivel con suavidad. Demasiado difícil fabrica un «soy malo para las matemáticas»; demasiado fácil es solo tocar la pantalla.
• Funciona sin conexión. Práctico en el avión o en el coche, y una señal discreta de que la app no está hecha para informar constantemente a un servidor sobre tu hijo.
• Detrás hay una persona de verdad. Una idea: escribirles una pregunta antes de pagar. Que conteste una persona es buena señal; el silencio, o un bot de soporte evidente, una no tan buena.

Señales de alarma para descartar una app

Algunos patrones vienen de los juegos para adultos y de las apuestas, y no tienen cabida en una app pensada para un niño de seis años. Cualquiera de estos es motivo para cerrar la app y buscar otra.

• Anuncios dentro de una app infantil, sobre todo anuncios en video o difíciles de cerrar.
• Relojes de urgencia falsos del tipo «la oferta termina en 4:59». Aprender de verdad no va contra reloj, y el pánico fabricado dirigido a un niño es lo que se llama un «patrón oscuro».
• Cajas de botín, ruletas o mecánicas de tipo gacha, en las que una compra da un premio al azar. Es lógica de apuesta disfrazada para niños.
• Insistir en que la califiques, sobre todo con ventanas emergentes a mitad de una tarea que un niño pequeño va a tocar sin entender.
• Recopilar muchos datos: pedir contactos, ubicación exacta o identificadores de publicidad que un juego de contar no necesita para nada.
• Nadie visible detrás. Si no puedes averiguar quién la hizo ni hablar con una persona, esa ausencia ya dice algo.

¿Son buenas las apps de matemáticas para los niños?

Pueden serlo, en dosis pequeñas y como una parte de una dieta más variada. Una app es buena para la repetición paciente y para dar una respuesta inmediata y sin juicio, algo útil de verdad para reconocer números y para las primeras operaciones. No sustituye a contar escalones de verdad, poner la mesa, repartir uvas y hablar de números en voz alta. Una app es una herramienta en la estantería, no la estantería entera. Si quieres ideas sin pantalla, nuestras actividades para practicar números en casa tienen unas cuantas.

¿Cuánto tiempo de pantalla es razonable?

Aquí los pediatras españoles han sido especialmente claros, y conviene saberlo antes de elegir ninguna app. La Asociación Española de Pediatría (AEP), en su recomendación de diciembre de 2024, recogida en su Plan Digital Familiar, aconseja no usar pantallas hasta los 6 años, con una sola excepción: el contacto social con un adulto al lado, como una videollamada o un cuento o una canción compartidos. Entre los 7 y los 12 años, menos de una hora al día, incluyendo el período escolar. La propia AEP anuncia que está actualizando ese plan, y en octubre de 2026 su portal para familias, En Familia, habló para los 3 a 5 años de «poco tiempo y siempre acompañados». Para los menores de 5 años, las guías de la Organización Mundial de la Salud, que son la referencia internacional, son algo menos estrictas, pero van en la misma dirección. Lo contamos con más detalle en ¿las apps educativas cuentan como pantalla?.

Seamos honestos con lo que eso significa para nosotros: 99 Math Animals está pensada para niños de unos 4 a 10 años, y la recomendación de diciembre de 2024 de la AEP es que antes de los 6 no haya pantallas, tampoco las «educativas», salvo el contacto social con un adulto. Si tu hijo tiene menos de 6 y decides seguir esa recomendación, todo lo que trabaja nuestra app (contar, agrupar, escribir números) se puede trabajar sin pantalla, y nuestras guías y hojas para imprimir están hechas justo para eso. Para los mayores de 7, la AEP pide que el uso sea con supervisión de un adulto, en dispositivos fijos, fuera del baño y del dormitorio y con límites pactados de antemano; ahí, una sesión corta que termina limpia funciona mejor que una larga, y una app tranquila y con final lo pone mucho más fácil.

Entonces, ¿cuál elijo?

Lo práctico es pasar cualquier candidata por la lista de arriba y fiarse de lo que se ve, no de la descripción de la tienda. Si dos apps la pasan, mejor la que le guste a tu hijo, porque una app que de verdad va a abrir gana a otra «mejor» que evita. Y tienes derecho a cambiar de opinión: se desinstala en cuanto una app empieza a insistir, a mostrar anuncios o a dejar a tu hijo acelerado al terminar.

Este es nuestro sesgo, dicho claramente. Hacemos 99 Math Animals, así que no somos neutrales. La construimos para pasar exactamente esta lista: sin anuncios, sin rastreadores de terceros, con las compras detrás de un control parental y con una persona de verdad (uno de nosotros) que contesta el correo. Puedes leer nuestra postura completa, incluido lo que no hacemos, en quiénes somos. Preferimos que uses la lista para elegir bien, aunque eso signifique elegir a otros.