子どもが数字を鏡文字で書くのはなぜ？いつまで続く？

結論から言うと：数字を左右反対に書く鏡文字は、書くことを覚える途中のごく普通の姿で、7歳ごろまで（ときには8歳ごろまで）多くの子に見られます。頭の良し悪しとは関係がなく、それだけでディスレクシア（読み書き障害）のサインでもありません。線をどちら向きに書くのか、小さな手と脳が整理し終えるまでには、何年かかかるのです。

5歳や6歳の子が3や7、9を反対向きに書いていても、それは問題ではなく、ふつうの成長の途中です。この記事では、なぜ起こるのか、逆になりやすい数字はどれか、家でできるやさしい手助け、そして先生や医師に相談したほうがよい数少ないケースをまとめます。

6歳で数字を鏡文字で書くのは普通？

はい、普通です。数字や文字の形を覚えている時期には、鏡文字は当たり前に出てきます。年長さんでも、小学1年生や2年生の前半でもよく見られます。いつまでに消えなければいけないという決まった年齢はありませんが、多くの子は7歳ごろまでにほとんど書かなくなり、8歳ごろまでときどき出てくる子もいます。個人差はとても大きく、その年齢を過ぎてたまに逆になる数字があっても、それだけで心配する必要はありません。

日本では、ひらがなの鏡文字で気づくことも多いかもしれません。「し」がアルファベットのJのような形になる、「く」の向きが反対になる、「さ」と「ち」がまざる。どれも数字と同じしくみで起こる、よくある姿です。浜松市の子育て情報サイトぴっぴの相談コーナーでも、鏡文字は幼児によくあることで、成長にしたがって自然に直っていくので心配はいらない、と答えています。最初から指摘して直す必要はない、とも書かれています。

鏡文字はディスレクシアや発達障害のサイン？

これは、はっきり否定しておきたい思いこみです。数字や文字を左右反対に書くこと自体は、ディスレクシアのサインではありません。手書きについての保護者の心配の中でもよく聞かれるものですが、ほとんどの場合は当てはまりません。ディスレクシア（発達性読み書き障害）は、ことばの音を処理して文字と結びつけることの困難で、ものを反対向きに見たり書いたりすることが中心の問題ではないからです。

学びの困難について情報を発信している米国の非営利団体Understood.org（英語）も、文字や数字の反転は幼い子にはよくあることで、それだけではディスレクシアの証拠にならないと明言しています。6歳のころ数字を反対に書いていた子の多くは問題なく読めるようになりますし、ディスレクシアのある子の中にも、目立った鏡文字がなかった子はたくさんいます。鏡文字が目立つ時期と、読み書きのつまずきに気づかれやすい時期が重なるため、つながっていると思われやすいのです。思いこみがなくならないのは、そのためです。実際には、たいていつながっていません。

逆になりやすい数字は？

数字によって、反対になりやすさはずいぶんちがいます。多いのは、右側から書き始める数字や、左右の形のちがいがはっきりしている数字です。私たちのアプリに届く数字でも、よく反対になるのは次の数字です。

• 3：2つのふくらみが反対を向き、アルファベットのEを丸くしたような形になります。
• 5：上の横棒とおなかの丸が反対向きになります。とても多い反転です。
• 7：左右に反転し、ときには回転も加わります。
• 9：丸が反対側につきます。6とまぎれることもあります。
• 2：書き出しのカーブが、反対向きに回ります。

1、8、0のように左右対称に近い数字や、形の単純な数字は、ほとんど反転しません。そもそも「反対向き」がないからです。お子さまの鏡文字が3、5、7、9、2に集中しているなら、それはごく典型的なパターンで、心配のサインではありません。

なぜ鏡文字になるの？

数字を正しく書くには、形だけでなく向きも知っている必要があります。どこから書き始めるか、どちらへ曲がるか、しっぽはどちら側か。この向きの感覚、つまり空間や左右の感覚は、書くことを覚える過程で最後のほうに固まる部分のひとつです。小さな子は、3の形を頭の中にはっきり思い浮かべられても、鉛筆を反対の向きに走らせてしまうことがあります。この年ごろには、形と向きが少し別々に記憶されているからです。

一方で、鏡文字の原因ではないものもはっきりさせておきます。まず、目の問題ではありません。数字を反対に書く子も、たいていは数字がちゃんと見えていて、ほかの人が書いた鏡文字には気づけることも多いのです。頭の良し悪しとも関係がなく、反抗や不注意のせいでもありません。書くための脳と手のつながりができていく途中の、ふつうの段階で、そのつながりが育つにつれて薄れていきます。多くの子は、特別なことをしなくても自然に書かなくなります。

家でできる、やさしい手助け

鏡文字は、ドリルで無理に直すものではありません。プレッシャーをかけると、たいてい逆効果です。いちばん効くのは、見て写せるお手本と、気楽なくり返しです。実際に役立つ方法をいくつか紹介します。

• お手本を見えるところに。お子さまの字のとなりに正しい数字を書いてあげる、壁に数字の表を貼って、書きながらちらっと見られるようにする。
• まちがえやすい数字には、となえことばを。「3は上から書き始めて、右にふくらむ」のような短いことばが、手に向きを教えます。
• 書き始めの位置に印を。鏡文字の多くは、書き始める場所のまちがいから生まれます。小さな点をスタートの印にすると、鉛筆が動く前に向きが決まります。学校の教科書でも、数字の書き始めの位置が示されています。
• なぞる→写す→思い出して書く。なぞり書き、お手本を見て写す、何も見ずに書く、の順で、手助けを少しずつ減らします。
• あたたかく。反対の数字より、正しく書けた数字のほうを声に出してほめましょう。

同じくらい大切なのが、しないほうがいいことです。イライラして消しゴムで消してしまう、大きくバツをつける、反対の数字を書いたら算数が苦手なのだと感じさせる。恥ずかしい思いをしても成長は早まらず、気づかないうちに、子どもを何年も数字から遠ざけてしまうことがあります。「あ、この5、反対を向いてるね。こっち向きでもう1回書いてみる？」くらいの、さらっとした声かけで十分です。

どんなときに相談したらいい？

7歳くらいまでの子の鏡文字は、それだけなら心配する理由にはなりません。少し気にかけたいのは、いくつかのことが重なったときだけです。7〜8歳をかなり過ぎても鏡文字がひんぱんに出て、さらにほかのつまずきもある場合です。たとえば、音読やひらがなの読みがなかなか身につかない、ひらがなの鏡文字も続いている、数字やひらがなの形がなかなか覚えられない、書くことをとてもいやがって避ける。こうした様子があるときは、担任の先生やかかりつけの小児科医に、落ち着いて話してみてください。

それでも、相談するのは「どこかおかしいのでは」と決めつけるためではありません。担任の先生はこの年ごろの子をたくさん見ているので、お子さまが普通の範囲にいるのか、もう少しくわしく見たほうがよいのかを教えてくれます。必要があれば、学校の特別支援教育コーディネーターやスクールカウンセラー、地域の発達障害者支援センターなどにつないでもらうこともできます。家で答えを出そうとせず、専門家に聞いてみることが大切です。上の例は、自己診断のチェックリストとしてではなく、実際にお子さまを見られる人に相談するきっかけとして使ってください。数字の書き方そのものについては、数字の書き方の教え方にまとめています。